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アメリカ留学をするならどんな生活がしたい？留学先として人気の都市とそれぞれの特徴
アメリカと一口にいっても都市ごとに個性はかなり異なります。留学を成功させるには、自分と相性の良さそうな都市を選択するのがポイントです。まずは、どんな生活をしたいのかイメージしてみましょう。人気の留学先とそれぞれの特徴について紹介します。
可能性が転がっている町「ニューヨーク」
「ビッグ・アップル」「眠らない街」「世界の首都」などの異名を持つニューヨークは全米最大の都市です。経済、文化、ファッション、エンターテイメント……あらゆるジャンルで世界を牽引するポジションにあり、世界中からさまざまな人々がアメリカン・ドリームを夢見て集まっています。日々、流行の先端に触れることもできるでしょう。この街には、あらゆる可能性が転がっているといっても過言ではありません。人口のおよそ3分の1は外国人ともいわれる、世界にも類を見ない国際色豊かなエリアなのです。
そんなニューヨークにはアイビーリーグのひとつであるコロンビア大学の他、数々の有名デザイナーを輩出したニューヨーク州立ファッション工科大学、ドラマの舞台にもなったニューヨーク大学など、有名大学がひしめきあっています。マンハッタン音楽大学、ジュリアード音楽院などの名門音楽大学、アートスクール、ダンススクールなども少なくありません。どこもたくさんの留学生で溢れているので、多様な価値観に触れ、刺激的な毎日を過ごしたいと考えている人におすすめです。
アメリカとスペイン両方の文化に触れることができる「サンディエゴ」
カリフォルニアの隣に位置するサンディエゴは、西海岸のなかではサンフランシスコなどとくらべて知名度はないかもしれません。しかし、実はアメリカの10大都市のひとつであり、なおかつ他の大都市と比較して治安が良いことが特徴です。ニューヨークやワシントンよりも物価が安いというのも見逃せません。年間通じてほぼ20℃前後と過ごしやすく、マリンスポーツを楽しめるリゾートエリアも充実しています。温暖な場所でリーズナブルにのびのびと生活したい人にぴったりのエリアです。
さらに、かつてはスペイン統治下にあり、現在でもメキシコと国境を接しているため、ラテン系の影響が色濃く残っています。ヒスパニック系の住民が多く、英語だけではなくスペイン語やスペイン文化圏の生活様式に触れる機会も多いでしょう。
そんなサンディエゴには、これまで16人のノーベル賞受賞者を輩出したカリフォルニア大学サンディエゴ校他、数多くの大学があります。一方で、語学学校に通いながらサーフィンインストラクターのレッスンも受けるサーフィン留学といったスタイルも人気です。
学習意欲の高い人が世界中から集まる「ボストン」
人口65万人のボストンは大都市というよりは中規模都市といった方が良いでしょう。しかし、アメリカで最も古い都市であり、独立戦争のきっかけとなったボストン茶会事件の舞台でもあります。歴史のある建物がそのまま残されていることも多く、赤レンガと白枠の窓のビルがならぶ一角などは映画の舞台のようでもあります。比較的治安も良く、知的な職業についている人が多く住むことでも有名です。美しい街並みのなかで静かな生活をしたい人に向いているといえるでしょう。
そんなボストンは世界の大学ランキング上位校の常連が多数集結している、学生の街でもあります。ハーバード大学、マサーチューセッツ工科大学、バークリー音楽大学など、有名大学が軒を連ねるアメリカ随一の学術都市です。世界中から学習意欲、意識ともに高い人々が集結しているボストンであるため、しっかりと勉強したい人にとってはまたとない環境といえるでしょう。また、古くからたくさんの留学生を受け入れてきた街ということもあり、学生向けの各種サービスも充実しています。学生用アパートメントなども多いため、部屋探しに困ることはないでしょう。なかには築100年のお城のような学生寮もあり、大変貴重な雰囲気を味わえます。
部屋を探す時に気になるのが学校へのアクセスですが、ボストンならばその点も心配ありません。アメリカは日本以上の車社会ですが、ボストンならば自家用車を所有しなくても十分に生活できます。1897年に開業した全米最古の地下鉄の他、バス、路面電車などの公共交通網が整備されているので、どこへ足を伸ばすのも便利です。ニューヨークにも長距離バスが出ていて約5時間かかりますが、10ドルほどのチケットもあるというのは見逃せません。金曜日の授業が終わった後、深夜バスに乗ってニューヨークに出かけて、日曜日の夕方に帰ってくるというような週末旅行も十分できるのです。
世界中から集まるエリートたちと切磋琢磨しながら、週末はニューヨークで思いっきり楽しむといったメリハリのある学生生活を送りたいならば、ボストンがおすすめです。ただし、冬は氷点下の日が続くため、しっかりと防寒対策をするようにしてください。
