アメリカ高校交換留学の趣旨

アメリカ高校交換留学は、次のような趣旨で、世界中の高校生、及びアメリカの人々に異文化体験の機会を提供しています。

① 外国の高校生が、アメリカ各地において家庭生活、学校生活、及び社会生活に積極的に参加することにより、北米の文化、習慣をより良く理解し、同時に語学力を高める。

② アメリカの人々は、受け入れた外国人高校生を通じて外国文化に対する知識を深め、国際交流を図る。

このプログラムに参加する皆さんは、アメリカの文化を学び、現地の人々と親睦を深めながら、将来の社会に必要な国際人となる資質が培われることが期待されています。また、英語力の向上や異文化理解ばかりでなく、母国の親元を離れ、日本とは異なる社会での生活を通じて、自立心を養成することができるでしょう。

ところで、真の国際人とはどのような人のことをいうのでしょうか。それは、世界中どこででも日本人としての考え方が紹介できると同時に、相手の立場に立って考えることのできる人のことではないでしょうか。国際社会で活躍する人々は、単に伝達手段としての英語が堪能であるばかりではなく、それぞれの価値観の違いをよく理解し、そのギャップを調整する能力に長けた人が多いものです。皆さんには、その第一歩を踏み出す交換留学生として、日本の固定観念に固執することなく、アメリカ人と日本人の考え方の違いを理解し、異なる価値観を柔軟に受け入れる心の広さを持つことが求められます。

情報通信、運輸技術が発達し、社会のあらゆる分野の国際化が進んでいます。しかし一方で、世界の国々が、それぞれに自国の利益を主張し、悲しい衝突や争いが絶えません。こうした国々の利害の対立や争いをなくし、平和な国際社会を実現させるためには、国際社会を構成する私たち一人一人が相手の立場や考え方を理解し、お互いに認め合い譲り合う気持ちを持つことが非常に大切なのです。

皆さんには、交換留学生として果たさなければならない義務があります。留学中は、 親善大使として国際交流の促進に貢献し、また留学を通じて得た異文化体験を、将来何らかの形で国際社会に還元することです。

そのためにはまず、アメリカに滞在する以上、相手に日本流の自分のやり方に合わせてほしいと期待したり、日本の常識でものごとを捉えるのではなく、自分自身が現地の人々の価値観を理解し、尊重して生活することが必要です。外国では、日本で今まで当然だと思い込んできた常識がことごとく覆されることもあります。しかし、日本とは違う考え方が世界にはあるのだと気づくことが、国際交流の第一歩なのです。さまざまな立場の、さまざまな価値観が吸収できる、柔軟性のある若い時期に留学することは、そういう点からも非常に有意義だといえるでしょう。

留学中、幾多の障害に出遭うかもしれません。それらを留学生自身が積極的に解決することにより、必ずや人間として大きく成長し、最終的にこの体験を有意義なものと感じることができるはずです。皆さんの健闘を祈ります。